Dopo il secondo posto conquistato a Chamonix un anno fa, l’atleta Amazfit Ben Dhiman è tornato per conquistare la vittoria all’UTMB 2026.
L’edizione 2026 dell’Ultra Trail du Mont Blanc (UTMB) è iniziata più tardi del previsto. A causa delle forti piogge e delle condizioni meteorologiche difficili in montagna, gli organizzatori hanno posticipato la partenza di due ore per motivi di sicurezza. Una difficoltà in più da affrontare per i 2.400 runner schierati sulla linea di partenza, pronti a correre intorno al Monte Bianco.
Quando finalmente i corridori hanno lasciato Chamonix, l’ultrarunner statunitense, residente in Francia, e atleta Amazfit Ben Dhiman non ha perso tempo sul percorso che conosceva già molto bene. Negli ultimi anni Ben si è allenato in Francia e ha partecipato ad alcune delle più importanti gare di montagna d’Europa. Nel 2024 ha vinto la MIUT 115K e la Trail 100 Andorra, seguite nel 2025 dai successi alla Grand Raid Ventoux 100K e alla Lavaredo 120K. Ha inoltre conquistato piazzamenti sul podio alla Diagonale des Fous e alla SaintéLyon, oltre ad aver chiuso al secondo posto la 90K du Mont Blanc all’inizio di questa estate.
Nonostante i successi ottenuti in queste gare, il percorso verso la vittoria all’UTMB è stato tutt’altro che lineare. Nel 2023 e nel 2024 Ben non ha portato a termine la gara (DNF), prima di vivere una svolta nel 2025, quando ha conquistato il secondo posto sul percorso di 163 chilometri.
Quest’anno è tornato per riprovarci, portandosi al comando dopo circa 40 chilometri di gara e senza più cedere la leadership.
Leggi di seguito per scoprire di più sul suo allenamento, sui dati raccolti durante la gara e su tutto ciò che è servito per diventare il campione UTMB 2026.
Il lavoro prima del giorno della gara
Ben Dhiman non è arrivato a Chamonix sperando di trovare una marcia in più il giorno della gara. Gran parte del lavoro era già stato fatto.
La sua preparazione ha seguito una struttura simile a quella del 2025, articolata in tre blocchi di allenamento consecutivi della durata di cinque-sei settimane ciascuno, ma il volume di lavoro è aumentato considerevolmente. Solo a gennaio ha accumulato 107 ore di allenamento aerobico, seguite dalle 95 ore di febbraio e dalle 105 di marzo: il più importante inverno di preparazione aerobica della sua carriera.
Nelle ultime 12 settimane di preparazione, Ben ha aumentato il volume di corsa di circa il 30% rispetto allo stesso periodo del 2025. La chiave, però, non è stata semplicemente allenarsi di più. Ha ridotto di circa la metà l’esposizione agli allenamenti ad alta intensità, permettendogli di continuare a incrementare i volumi fino alle ultime sei settimane, invece di ridurre progressivamente il carico di lavoro.
Pochi giorni prima della gara, Ben ha spiegato il motivo di questo cambiamento durante un’intervista podcast con il collega atleta Amazfit Rod Farvard, all’Amazfit Hub. L’elevato volume di allenamento svolto con costanza, ha raccontato, gli aveva dimostrato che non era necessario correre particolarmente forte in allenamento per riuscire poi a correre forte in gara. Riducendo l’esposizione all’intensità di soglia, poteva aumentare il volume e, soprattutto, costruire una maggiore resistenza alla fatica per affrontare le esigenze di una gara ultra.
Era un compromesso che Ben era disposto ad accettare: meno enfasi sulla capacità di correre velocemente in salita e più attenzione nel costruire quello che lui stesso ha definito un “motore diesel”, capace di mantenere le proprie prestazioni su distanze sempre più lunghe.
Luglio ha offerto un quadro chiaro di come si è articolata questa preparazione. Nel corso del mese, Dhiman ha accumulato circa 50.000 metri di dislivello positivo, con settimane caratterizzate da uscite in montagna di cinque-sei ore, sessioni più lunghe su sterrato ondulato, corsa facile, allenamenti in salita sul tapis roulant e una o due sessioni di forza.
Nelle ultime settimane prima della gara, questa preparazione si è spostata sui sentieri intorno a Chamonix. Uno dei suoi ultimi allenamenti più impegnativi lo ha portato da Chamonix a Courmayeur per 75,17 chilometri, con 4.519 metri di dislivello positivo completati in 8:18:14 e una frequenza cardiaca media di 134 bpm.
Oltre a rappresentare un’altra lunga giornata in montagna, questa uscita ha permesso a Ben di allenarsi sul terreno che avrebbe affrontato di lì a poco in gara e di avere un’ultima occasione per capire come stava reagendo il suo corpo prima dell’inizio del tapering.
Un aspetto particolarmente importante in una gara in cui essere semplicemente in forma è solo una parte dell’equazione. Ben ha individuato nella fatica profonda che arriva dopo le 20 ore di gara la sfida più difficile da preparare, il momento in cui, come dice lui, “la fatica profonda altera la realtà e rende tutto difficile”. La sua risposta non è stata una tecnica mentale specifica, ma piuttosto la scelta di allenarsi ripetutamente con un carico cronico elevato, abituandosi a prendere decisioni e a continuare a muoversi bene anche quando era stanco.
Durante tutta la preparazione, Ben ha utilizzato Amazfit Cheetah 2 Ultra insieme all’Helio Armband per monitorare allenamento e recupero, ottenendo una visione costante del carico di lavoro accumulato nel corso delle settimane. Ha portato la stessa configurazione anche il giorno della gara.
A Chamonix, prima della partenza, Ben e Rod si sono seduti per parlare più approfonditamente della preparazione che ha preceduto la gara, di ciò che avevano imparato dai tentativi precedenti e di come ciascuno dei due avrebbe affrontato gli oltre 100 miglia intorno al Monte Bianco.
L’obiettivo di Ben per Chamonix era semplice, anche se metterlo in pratica sarebbe stato tutt’altro che facile: sfruttare la condizione fisica costruita nei mesi di preparazione, fare affidamento sulla propria esperienza e riuscire a essere ancora forte quando la gara sarebbe diventata difficile. Dopo mesi di allenamento proprio per arrivare pronto a quel momento, ci è riuscito.
Come si è sviluppata la gara
Su 173,6 chilometri intorno al Monte Bianco, le occasioni perché una gara possa cambiare sono davvero tante. Le lunghe salite lasciano spazio a discese tecniche, il meteo cambia rapidamente in montagna e le decisioni prese nelle prime ore possono avere conseguenze molte ore più tardi.
Quando Ben è passato al comando, aveva ormai trovato il proprio ritmo. E mentre lo sforzo registrato dal suo Cheetah 2 Ultra diventava più costante, il distacco dagli inseguitori continuava ad aumentare.
Anche oltre i 100 chilometri, Ben non si è limitato a difendere la propria posizione. Ha continuato ad aumentare il vantaggio. Non c’è stato un singolo attacco a decidere la gara: il distacco si è costruito nell’arco di ore, grazie a una corsa costante e regolare. Nessun singolo dato può spiegare una prestazione di questo livello. Ma, considerati nel loro insieme, i dati e l’andamento della gara mostrano chiaramente l’approccio di Ben: è passato al comando presto, senza però correre come se il traguardo fosse già vicino. Con ancora più di 130 chilometri davanti a sé, ha trovato il proprio ritmo, si è fidato di esso e ha continuato ad aumentare il distacco.
Ritorno a Chamonix
Pochi giorni prima, Ben aveva definito l’UTMB il suo “esame finale”. Era il quarto anno consecutivo in cui tornava a questa gara e la considerava il culmine di tutto ciò che aveva imparato nei tre tentativi precedenti. Diciotto ore, 16 minuti e 29 secondi dopo aver lasciato Chamonix, aveva finalmente la sua risposta.
Ben ha tagliato il traguardo a Chamonix in 18:16:29, conquistando la sua prima vittoria all’UTMB e il risultato più importante della sua carriera fino a oggi.
Per Amazfit, essere un partner di allenamento significa molto più che accompagnare un atleta il giorno della gara. Significa sviluppare tecnologie su cui gli atleti possano fare affidamento durante l’intero percorso: dalla comprensione del carico di allenamento e del recupero alla gestione dello sforzo durante le lunghe giornate in montagna. Ben ha utilizzato Cheetah 2 Ultra e Helio Armband durante tutto questo percorso, ottenendo una visione costante del proprio allenamento, del recupero e delle prestazioni in preparazione a Chamonix.
Il lavoro, le decisioni e, in definitiva, la vittoria appartengono a Ben, e non potremmo essere più orgogliosi di averlo visto concretizzarsi proprio qui. Siamo orgogliosi di sostenerlo con una tecnologia di cui si fida durante i suoi allenamenti e le sue gare e di continuare a sviluppare strumenti che aiutino atleti come Ben a comprendere meglio le proprie prestazioni mentre inseguono il prossimo obiettivo.
Congratulazioni, Ben, per una gara straordinaria e per questa meritata vittoria a Chamonix. Siamo onorati di essere parte del tuo percorso.